Avis

Quel gaz !

Il y a une semaine, le président Kevin McCarthy était le roi du monde. "Ce soir, nous sommes tous entrés dans l'histoire", a annoncé le républicain californien après que l'accord bipartisan sur la dette ait traversé la Chambre. "Il y a une toute nouvelle journée ici", a-t-il proclamé.

Il a ensuite procédé à l'équivalent législatif de glisser sur une peau de banane, de baisser les rideaux, de renverser un buffet entièrement chargé et de planter le visage dans le gâteau de mariage.

Six jours seulement après son triomphe, un petit groupe de fanatiques de droite qui s'opposaient à l'accord sur la dette a utilisé des tactiques parlementaires pour interrompre les débats à la Chambre, lors de la première manifestation de ce type en plus de deux décennies. Ils ont fermé la maison pendant quelques heures, puis toute la journée, puis le lendemain. Après 18 heures mercredi, les dirigeants du House GOP se sont rendus aux saboteurs avec un avis de whip: "Les membres sont informés que les votes ne sont plus attendus à la Chambre cette semaine. … Merci à tous pour votre patience."

Les mutins commandaient le navire. Ils ont accusé McCarthy de les avoir trahis. McCarthy a blâmé le chef de la majorité Steve Scalise. Scalise a blâmé McCarthy. Les négociations n'ont abouti à rien. Et la Maison du Peuple cessa de fonctionner.

Megan McArdle : Les écologistes ont un angle mort dans le débat sur les cuisinières à gaz

En vérité, McCarthy n'avait que lui-même à blâmer. L'accord sur la dette, qui a remporté les voix de 2 républicains sur 3 et de 4 démocrates sur 5, lui a donné un modèle de réussite. Mais au lieu de l'utiliser, il a lancé une tentative vouée à l'échec pour reconquérir l'extrême droite – avec un peu d'éclairage au gaz.

Les dirigeants du GOP ont suivi le scénario classique de la guerre culturelle : évoquer une crise – dans ce cas, le canard que l'administration Biden vient enlever votre cuisinière à gaz – puis forcer les votes sur la législation pour contrer la menace inexistante.

"C'est ce que nous voyons de la part de l'administration Biden, littéralement un plan pour interdire les cuisinières à gaz", a déclaré Scalise (La.) Mardi matin lors d'une conférence de presse sur les votes à venir sur le Gas Stove Protection and Freedom Act et le Save Our Loi sur les cuisinières à gaz.

Le président Biden "a une guerre contre les cuisinières à gaz!" a ajouté la représentante Debbie Lesko (R-Arizona).

Biden n'a "littéralement" pas un tel plan, à part les règles habituelles exigeant une plus grande efficacité dans les futurs modèles d'appareils. (L'un des commissaires à la sécurité des produits de consommation a songé publiquement à interdire les futures cuisinières à gaz, mais l'idée a été immédiatement rejetée par ses supérieurs.) retraite derrière les lignes du parti.

Lors d'une audience du comité du règlement intérieur lundi après-midi sur ce que les républicains ont appelé la "proposition de l'administration Biden d'interdire les cuisinières à gaz", la représentante Mary Gay Scanlon (D-Pa.) a déchiré ce qu'elle a appelé "toute cette théorie du complot folle et ridicule sur les cuisinières à gaz . C'est tellement absurde. C'est vraiment hors des sentiers battus, même pour cette majorité à la Chambre." Elle a conclu ses remarques: "Ce sont des taureaux ---. Désolé."

Du côté républicain du panel, le représentant Thomas Massie (Ky.) a tenté de brûler le représentant Frank Pallone Jr. (NJ), le meilleur démocrate du comité de l'énergie et du commerce.

« M. Pallone, possédez-vous une cuisinière à gaz ? » demanda Massie. "Est-ce que ça répond aux nouvelles normes ou pas ?"

Pallone a admis qu'il n'avait pas "vérifié le poêle avant de venir ici", mais a rappelé à Massie que la norme d'efficacité améliorée "n'affecte aucun poêle que vous avez maintenant".

Le représentant Jared Moskowitz (D-Floride) a donné aux projets de loi à moitié cuits le ridicule qu'ils méritaient, proposant au Comité des règles plusieurs amendements, car "je ne pense pas que les projets de loi vont assez loin". Il a proposé de renommer le projet de loi "" The Appliance Bill of Rights ", pour le mettre sur un pied d'égalité avec certains de nos droits les plus importants en tant qu'Américains." Il a également proposé d'ériger "un four double en acier inoxydable à six brûleurs dans Statuary Hall" pour donner aux cuisinières à gaz "l'honneur qu'elles méritent".

La Chambre était revenue à des tirs partisans inutiles sur une fausse crise résolue par une législation qui n'avait aucune chance de devenir loi. Le plan de McCarthy semblait fonctionner !

Puis, sans avertissement, les récalcitrants de droite ont frappé. Onze d'entre eux ont voté avec les démocrates contre les règles du débat, sans lesquelles le débat ne pourrait pas commencer. A 14 heures, le speaker pro tempore a ordonné un vote de cinq minutes. Cela a duré 53 minutes alors que les dirigeants du GOP, après avoir découvert la rébellion, ont tenté de persuader les résistants du House Freedom Caucus de céder.

Le vote a échoué - la première réprimande de ce genre à la direction depuis 2002. La Chambre est entrée en vacances. Mille calembours douloureux enflammés. "Les républicains de la Chambre ne pouvaient pas faire passer le gaz", a aventuré Politico.

Pendant trois jours, les rebelles sont entrés et sortis du bureau de McCarthy. Scalise a tenté de les apaiser en promettant de planifier un vote sur un projet de loi, proposé par le représentant Andrew Clyde de Géorgie à cette époque de fusillades de masse quotidiennes, pour faire reculer la réglementation sur les armes à feu. (Clyde avait affirmé que les dirigeants du GOP avaient menacé de tuer son projet de loi en guise de punition pour s'être opposé à l'accord sur la dette.) Mais cela n'a pas endigué la rébellion.

McCarthy a galamment placé la culpabilité de la débâcle sur Scalise ("le chef de la majorité dirige le parquet"), en particulier "l'erreur de calcul ou la mauvaise interprétation" avec Clyde.

Scalise lui a rendu la pareille en disant à Punchbowl News qu'il y avait "beaucoup de colère" contre McCarthy et que l'orateur devait "résoudre ces problèmes".

Mais essayer de satisfaire les extrémistes (qui, comme l'a noté McCarthy, n'ont pas formulé de revendications cohérentes) est inutile. Tant que McCarthy tentera de les apaiser, tout espoir de réussite législative réelle sera en veilleuse. Et tout espoir d'une prise de parole réussie s'envolera en fumée.

Alexandra Petri : Je ne vous allume pas au gaz. Je suis vraiment un poêle sûr.

Il y a quelques mois, les représentants Matt Gaetz (R-Fla.) Et Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) ont annoncé qu'ils feraient venir Tara Reade, la femme qui a accusé Biden de l'avoir agressée sexuellement dans les années 1990, pour une interview transcrite dans le cadre de ce qu'ils ont appelé une enquête conjointe par les comités de surveillance et judiciaire de la Chambre.

La logistique, cependant, est devenue un peu plus compliquée. Reade a fait défection en Russie.

"J'aimerais demander la nationalité russe au président de la Fédération de Russie, Vladimir Poutine", a-t-elle déclaré depuis Moscou le 30 mai lors d'un événement organisé par l'agence de presse publique Spoutnik. "J'espère que Maria Butina pourra m'aider avec cela de la part de la Douma d'État", a-t-elle ajouté. Butina, avec qui Reade a partagé la scène, a été reconnu coupable aux États-Unis d'être un agent russe non enregistré et est maintenant au parlement russe.

Reade, qui espère également conserver son passeport américain (bonne chance), a déclaré qu'elle était allée en Russie après que Gaetz lui ait dit : "Je m'inquiète pour votre sécurité physique aux États-Unis".

Elle a passé la session à Moscou à dénoncer les États-Unis pour leur économie "en panne", l'inflation, le sans-abrisme, la pauvreté des enfants, les routes en mauvais état, la faim, les soins médicaux médiocres et la "diabolique" détermination à "faire la guerre" en Ukraine.

Mieux encore, elle a exprimé son indignation que « j'ai été accusée lorsque je me suis présentée pour la première fois d'être un atout russe ». Elle semblait inconsciente de l'ironie qu'elle était, à ce moment précis, la vedette d'une opération de propagande russe.

Le modérateur de Spoutnik a répondu à l'aspirant transfuge: "La tentative du gouvernement américain de vous accuser de liens avec la Russie est tout simplement scandaleuse."

Le cas curieux du camarade Reade n'est que le dernier exemple dans lequel le diagramme de Venn des intérêts politiques républicains et des intérêts de la propagande russe a montré une quantité inconfortable de chevauchement. Les législateurs du GOP ont été avertis à plusieurs reprises par des responsables de la sécurité nationale qu'ils avançaient ou étaient la cible de la désinformation russe.

Cela ne veut pas dire que les républicains débitent sciemment de la propagande russe. Cela ne signifie pas non plus que toutes les allégations qu'ils font sur des sujets tels que les relations commerciales de Hunter Biden sont nécessairement fausses. Mais il existe une similitude indéniable entre les attaques russes et républicaines contre le président Biden et sa politique – et les deux ont fusionné lors de l'événement médiatique russe mettant en vedette Reade.

Reade s'est qualifiée de "lanceuse d'alerte" qui "témoignera… de la façon dont le DOJ et le FBI [ont été] armés par l'administration Biden contre ses propres citoyens". Les républicains de la Chambre ont créé un comité "d'armement" sous la direction du président du pouvoir judiciaire, Jim Jordan (R-Ohio), consacré précisément à cela.

Reade a allégué que l'administration Biden « infiltrait les médias sociaux pour supprimer la vérité » et en particulier pour « supprimer » les reportages du New York Post sur l'ordinateur portable de Hunter Biden. Les républicains ont tenu de nombreuses audiences dans une quête infructueuse pour le démontrer.

Reade a allégué que dans l'affaire de "corruption" contre Biden, les enquêteurs de la Chambre ont "des reçus bancaires et la preuve que, malheureusement, lorsque Joe Biden était vice-président, il faisait du trafic d'influence et a créé des sociétés écrans". Le président du comité de surveillance de la Chambre, James Comer (Ky.), A également allégué que dans son "enquête sur la corruption de la famille Biden", il avait découvert que Biden avait organisé un stratagème de "trafic d'influence" par le biais de "sociétés écrans".

Reade a suggéré que l'ordinateur portable Hunter Biden et les questions de militarisation, malgré un "panne total des médias", ont provoqué une baisse des "nombres de sondages" du président. Comer a affirmé que "le nombre de sondages de Biden est faible en partie parce que le peuple américain pense qu'il est corrompu et qu'il sent une dissimulation".

Et, bien sûr, Reade a déclaré que les Américains s'opposaient à dépenser "autant d'argent pour donner des armes à l'Ukraine". De même, les républicains de la Chambre s'engagent à bloquer les efforts du Sénat pour augmenter les fonds destinés à l'Ukraine.

Il est trop tard pour Reade, qui a abandonné son pays. "Je promets d'être une bonne citoyenne", a-t-elle dit aux Russes.

Mais il n'est pas trop tard pour que les législateurs républicains se demandent pourquoi Poutine a un tel intérêt à promouvoir leurs allégations douteuses contre Biden.

Le nouveau leader démocrate de la Chambre, Hakeem Jeffries de New York, est un orateur habile et fluide – du moins lorsqu'il n'est pas muselé par la nouvelle majorité républicaine de la Chambre.

La semaine dernière, j'ai observé que le représentant Brad Wenstrup (R-Ohio), présidant à tour de rôle la Chambre en tant que président intérimaire, a pris la décision extraordinaire de donner un coup de marteau au chef de la minorité au milieu de son discours. Il s'avère que le représentant Steve Womack (R-Ark.) a fait la même chose à Jeffries un mois plus tôt.

Les orateurs pro tempore exhorteront fréquemment un législateur qui se réfère directement aux autres membres (l'offense de Jeffries était de demander aux républicains, "Pourquoi nous faites-vous la leçon?") de "diriger ses remarques vers le président". Mais l'avertissement vient presque toujours après que le contrevenant a cédé la parole.

Dans une plainte au parlementaire de la Chambre cette semaine qui a également été envoyée à McCarthy, le représentant Jim McGovern (Mass.), le plus grand démocrate du comité du règlement de la Chambre, a noté que, sous le contrôle démocrate de la chambre, McCarthy avait commis la même infraction Jeffries l'a fait plus d'une douzaine de fois – mais n'a jamais été maudit à mi-parcours. McGovern a qualifié la nouvelle tactique du GOP "d'outil de la majorité pour faire taire et perturber la minorité".

L'application sélective des règles du décorum a été une caractéristique marquante de la nouvelle majorité. Il y a quelques semaines, lorsqu'un législateur démocrate a chahuté Scalise sur le sol, le président pro tempore a martelé le marteau et a déclaré: "Il est rappelé aux députés de respecter le décorum de la Chambre." Les démocrates ont éclaté de rire. Pourquoi? Parce que l'orateur pro tempore exigeant le "décorum" était Jewish Space Lasers Greene, qui venait d'attaquer un témoin pour ne pas être une mère biologique et d'accuser sans fondement un collègue démocrate d'une liaison avec un espion chinois.

Et sur ce, je cède.