Les frappes russes dévastent les infrastructures ukrainiennes

À Kiev, les habitants se préparent aux pannes quotidiennes. Ils sont généralement échelonnés par quartier et ne se produisent pas tous en même temps; quatre heures de repos, quatre heures de marche, comme ça, toute la journée, un damier de clair et d'obscur, de chaud et de froid, à travers la capitale. Les gens dans Kyiv peut rechercher leurs adresses et vérifier l'horaire hebdomadaire, afin qu'ils se souviennent quand recharger leur téléphone ou prendre une douche. La planification aide, mais elle n'est pas infaillible. Le courant peut s'éteindre sans avertissement. La Russie peut envoyer plus de missiles, comme elle l'a fait cette semaine. Dans les grands immeubles, les gens laissent de la nourriture, de l'eau et des couches dans les ascenseurs, au cas où l'électricité serait coupée et qu'un voisin serait coincé, pour qui sait combien de temps.

Une version de cela existe dans d'autres régions d'Ukraine - Tchernihiv et Soumy, et ailleurs, dont beaucoup, comme Kiev, ont fait face à un déluge de frappes aériennes russes en octobre qui visaient des infrastructures civiles et énergétiques, comme des sous-stations électriques et des lignes de transmission. Lors de ces attaques d'octobre, environ 400 cibles dans 16 oblasts (régions) ont été endommagées, dont des dizaines d'installations énergétiques, selon des responsables ukrainiens à l'époque.

Mardi, la Russie a lancé une autre série de frappes, environ 90 missiles, frappant au moins 15 installations énergétiques à travers l'Ukraine. "Des bâtiments résidentiels incendiés. Des centrales électriques à nouveau détruites. Des centaines de villes se sont retrouvées sans électricité, eau et chauffage. Le trafic Internet a chuté des deux tiers - imaginez l'ampleur", a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy dans un discours aux dirigeants du G20.

L'ampleur de la destruction rend les réparations rapides impossibles. Les pièces de rechange ne sont souvent pas facilement disponibles. Les infrastructures énergétiques restent également vulnérables : Une grande partie est grande et à l'air libre; une fois touché par un missile et réparé, il peut être touché à nouveau. "Il n'est pas possible de réparer rapidement après qu'il a été endommagé", a déclaré Volodymyr Shulmeister, fondateur de l'ONG Infrastructure Council et ancien premier vice-ministre des infrastructures de l'Ukraine de 2014 à 2015. "Il y avait des pièces de rechange, certaines centrales électriques ont été réparé, mais il y aura de nouveaux problèmes venant des airs."

Cela s'ajoute à toutes les autres destructions que l'Ukraine a accumulées pendant des mois et des mois de guerre : maisons et immeubles, ponts, routes, voies ferrées. Il y a toujours des dommages collatéraux dans les conflits, mais les attaques de la Russie contre les infrastructures critiques et énergétiques non militaires sont intentionnelles. "Ce n'est pas une nouvelle tactique pour la Russie", a déclaré John Spencer, officier à la retraite et président des études sur la guerre urbaine au Madison Policy Forum. "Si vous pensez à ce qu'ils ont fait en Tchétchénie et en Syrie, pour amener la population civile à un tel désespoir qu'elle est prête à capituler."

Le ciblage par Moscou des infrastructures, qui, selon certains, équivaut à des crimes de guerre, est un effort pour saper l'économie ukrainienne et priver les habitants des services essentiels - chauffage, eau, électricité - à l'approche de l'hiver. La Russie lutte contre la contre-offensive de l'Ukraine à l'est et au sud, et donc Moscou essaie d'étendre la guerre et de répandre cette douleur à travers l'Ukraine, pas seulement dans les zones de guerre. Tout cela rendra l'Ukraine encore plus dépendante de l'aide de l'Occident, qui fait face à sa propre inflation et à ses crises énergétiques. "Les Russes agissent en fait de manière très cruelle, mais aussi de manière très réfléchie", a déclaré Andriy Kobolyev, ancien directeur général de la plus grande société nationale ukrainienne de pétrole et de gaz, Naftogaz.

Dans les zones plus proches des combats, la destruction des infrastructures est encore plus extrême, mais aussi plus difficile à évaluer pleinement. Zelenskyy a accusé les troupes russes d'avoir détruit "toutes les infrastructures critiques : communications, eau, chauffage, électricité", avant de se retirer de Kherson la semaine dernière. À Mykolaïv, dans le sud de l'Ukraine, la Russie a coupé l'approvisionnement en eau de la ville il y a des mois ; l'eau salée avait coulé des robinets pendant des mois, et l'eau potable vient d'être restauré. Zelenskyy a déclaré début novembre, avant la dernière série de frappes aériennes, que les attaques russes avaient endommagé environ 40 % de l'infrastructure énergétique de l'Ukraine ; des données précises sur la gravité et l'endroit où il est difficile d'obtenir, en partie parce que l'Ukraine garde étroitement ces informations pour des raisons de sécurité nationale.

L'Ukraine, jusqu'à présent, a géré ces défis : intensifier les efforts publics et privés pour obtenir et financer des pièces de rechange, et déployer des efforts d'atténuation comme les coupures de courant planifiées et exhorter les Ukrainiens à économiser l'énergie. Les responsables ont également dit aux personnes qui ont déjà fui le pays qu'elles ne devraient pas revenir car le système énergétique est sous tension. "Les Ukrainiens sont devenus économes en énergie non par choix, mais par la guerre", a déclaré Maryna Ilchuk, avocate au bureau de Kiev de CMS Cameron McKenna LLC et membre du conseil d'administration du Women's Energy Club of Ukraine.

L'Ukraine dispose désormais de systèmes de défense aérienne occidentaux plus avancés pour aider à se défendre contre les bombardements aériens russes ; mardi, un conseiller de Zelenskyy a déclaré que l'Ukraine avait abattu 70 des quelque 90 missiles russes. Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que son système de défense aérienne NASAMS, livré récemment, a eu un taux de réussite de "100%" dans l'interception des missiles russes, et que l'Ukraine est susceptible de faire pression pour que davantage de systèmes de ce type se défendent contre les assauts de Moscou.

Beaucoup de choses restent imprévisibles. La capacité de l'Ukraine à résister à l'hiver dépend de facteurs tels que la fréquence et la férocité des attaques russes, l'efficacité de ses systèmes de défense aérienne ou la rigueur de l'hiver. Mais l'ampleur de la destruction jusqu'à présent, la difficulté des réparations et la capacité de la Russie à continuer à faire la guerre contre les mêmes cibles à plusieurs reprises signifient que l'Ukraine aura du mal à entretenir et à protéger ses infrastructures cet hiver, à garder les lumières et le chauffage allumés.

Mais, jusqu'à présent, les attaques de la Russie n'ont pas entamé le moral des Ukrainiens ; au contraire, ce sont des attitudes durcies contre la Russie et toute sorte de règlement négocié. "Les Ukrainiens", a déclaré Shulmeister, "préféreraient être congelés et non lavés, plutôt que de faire partie de la Russie".

Les attaques russes d'octobre ont endommagé cinq des six centrales thermiques gérées par DTEK, le plus grand investisseur privé dans le secteur de l'énergie en Ukraine. Ils avaient subi des réparations avec succès. Mais après une pause de quelques semaines, les Russes ont de nouveau déclenché des grèves mardi.

Au cours de cette dernière vague, au moins une de ces usines a été touchée et les autres fonctionnaient à environ 50% de leur capacité, a déclaré le PDG de DTEK, Maxim Timchenko, à Vox. Mercredi, DTEK évalue toujours l'ampleur des dégâts.

L'Ukraine produit de l'électricité par quelques moyens - l'énergie nucléaire, le charbon et le gaz naturel, principalement. La Russie n'attaque pas vraiment la capacité de l'Ukraine à produire de l'électricité, mais supprime différents membres des systèmes qui aident à convertir, transporter et éventuellement distribuer l'électricité aux foyers et aux entreprises.

Comme l'ont dit les experts, les sous-stations électriques - qui sont essentiellement le connecteur entre les installations de production d'électricité et les réseaux de distribution qui acheminent l'électricité aux utilisateurs - sont une cible fréquente. "Vous avez plusieurs façons de fournir de l'électricité à une ville, mais toutes ces routes de livraison passent par les sous-stations. En endommageant ces grandes sous-stations, elles coupent simplement ces lignes électriques venant des centrales électriques vers les villes", a déclaré Dennis Sakva, un Kyiv- analyste du secteur de l'énergie chez Dragon Capital.

La Russie cible également des éléments tels que les lignes de transmission qui transportent l'électricité ou les transformateurs qui transfèrent l'électricité d'un circuit à un autre. Dans l'ensemble, cela signifie que les fournisseurs ne peuvent pas fournir suffisamment d'électricité aux villes et villages pour répondre à la demande, et qu'ils doivent donc limiter la consommation avec des choses comme des pannes planifiées ou de "stabilisation". Mais s'il y a un pic soudain de la demande, ou si une autre sous-station ou ligne de transmission tombe en panne, les lumières, l'eau, le chauffage peuvent s'éteindre sans préavis.

Et ce n'est pas juste une sous-station ou quelques lignes de transmission ; c'est partout en Ukraine — des dizaines et des dizaines de blessures sur le réseau. "L'ampleur des dégâts est si importante qu'il est presque impossible de réparer en temps voulu et de revenir à la normale", a déclaré Sakva.

Trouver des pièces de rechange pour effectuer des réparations est l'un des plus grands défis. Les sociétés énergétiques n'ont pas nécessairement des stocks énormes et les remplacements peuvent être difficiles à produire. Selon Kobolyev, l'ancien chef de l'énergie, cela peut prendre des mois ; le délai de livraison pour un gros transformateur, a-t-il dit, est généralement de 12 mois. Certaines infrastructures de l'Ukraine, comme ses centrales au charbon, ont été construites à l'époque soviétique, ce qui complique les réparations. Timchenko, de DTEK, a déclaré qu'ils devaient parfois réaffecter des pièces d'autres usines ukrainiennes ou trouver des modèles similaires d'autres anciens États soviétiques, comme en Europe de l'Est, qui pourraient avoir des spécifications similaires. "La plus grande préoccupation est que nous manquons de stock et qu'il ne peut pas être remplacé", a déclaré Timchenko.

Les sociétés énergétiques se coordonnent avec le gouvernement ukrainien pour rechercher des dons d'équipement d'urgence à l'étranger, auprès d'entreprises privées et de gouvernements, puis les dirigent là où les réparations sont les plus urgentes. La liste de souhaits comprend des éléments tels que des transformateurs de puissance, des générateurs, des tuyaux, des isolateurs et des machines à souder.

Cette ruée aiguë, bien sûr, s'ajoute aux difficultés d'infrastructure auxquelles l'Ukraine est confrontée depuis que la Russie a lancé son assaut total contre l'Ukraine en février dernier. Même dans des endroits comme Kiev et sa banlieue, d'où la Russie s'est retirée en avril, les maisons sont toujours bombardées, les routes toujours détruites. En avril, les responsables ukrainiens avaient estimé qu'environ 30% de leurs infrastructures de transport avaient été endommagées, bien que, selon Shulmeister, les problèmes de transport soient plus faciles à résoudre que les problèmes énergétiques.

Zaporizhzhia, la plus grande centrale électrique d'Ukraine et la plus grande centrale nucléaire d'Europe, est passée sous contrôle russe et a fermé ses réacteurs à plusieurs reprises en raison de combats et de problèmes de sécurité, la coupant du réseau ukrainien. Les attaques russes ont également détruit les infrastructures d'énergie renouvelable - jusqu'à 50 % de sa capacité solaire et 90 % de ses éoliennes.

"Ces attaques contre des infrastructures critiques - les répercussions sur la population civile ont été massives jusqu'à présent", a déclaré Alexander Grif, directeur national du Centre pour les civils en conflit en Ukraine. "Et nous ne sommes même pas entrés dans l'hiver en Ukraine."

Les responsables ukrainiens ont qualifié le dernier barrage de la Russie de pire de la guerre à ce jour. Cela mettra l'accent sur un système déjà en difficulté depuis les attaques d'octobre, avec peu de pans de la société ou de l'économie épargnés.

Pour les civils, la coupure de courant, bien sûr, signifie que vous n'avez pas de lumières, de télévision ou de connexion Internet pendant quelques heures. Si vous utilisez du gaz pour cuisiner, ont dit quelques personnes, vous faites désormais partie des chanceux. Mais l'électricité est également essentielle pour faire fonctionner d'autres services publics, comme l'eau et le chauffage. Le chauffage urbain, souvent utilisé dans les villes, dépend de pompes électriques pour déplacer l'eau chaude, qui est utilisée pour chauffer les maisons ; environ 53 pour cent des ménages urbains en Ukraine comptent sur ces systèmes comme principale source de chauffage pendant l'hiver. Comme l'a souligné Sakva, si la chaleur et l'eau s'éteignent, les tuyaux peuvent geler, puis lorsqu'ils dégèlent, cela peut créer une catastrophe humanitaire. Une grande ville sans approvisionnement en eau est également un danger pour l'assainissement, car elle crée des risques hygiéniques et les gens manquent d'eau potable.

Certaines personnes à Kiev ont dit qu'en ce moment, l'intérieur peut ressembler à l'extérieur. Mais les mois les plus froids ne sont pas encore arrivés ; la température en janvier et février oscille autour de 30 degrés Fahrenheit à Kiev. Les maisons endommagées par les grèves – fenêtres soufflées ou tuyaux cassés – seraient difficiles à chauffer même si les services publics fonctionnaient à pleine capacité.

À l'heure actuelle, la priorité est de mettre en service les systèmes les plus urgents. "Nous essayons de restaurer les actifs nécessaires immédiatement pour survivre pendant la période hivernale. Ainsi, les tuyaux, les tubes de chauffage, les infrastructures chauffées, les infrastructures électriques et des choses comme ça", a déclaré Vladyslava Grudova, qui suit les dommages aux infrastructures en tant que co-responsable. du projet endommage.in.ua.

L'ampleur de la destruction que la Russie a déclenchée sur les infrastructures énergétiques critiques est difficile à évaluer pleinement. Des experts et des analystes m'ont dit que, surtout depuis que le Kremlin cible ces éléments, l'Ukraine protège étroitement ces informations, bien que les déclarations officielles et les données de l'industrie - ainsi que les réalités des Ukrainiens ordinaires - offrent au moins quelques indices.

En septembre, les estimations des dommages aux infrastructures énergétiques s'élevaient à environ 13,4 milliards de dollars, mais cela est antérieur aux assauts russes d'octobre et de novembre, ce qui signifie que le chiffre est probablement beaucoup plus élevé. La Kyiv School of Economics, qui est en train de réviser ses données pour octobre, estime à environ 127 milliards de dollars le total des dommages aux infrastructures au 1er septembre, dont environ 50 milliards de dollars rien que pour les frais de logement. En septembre, la Banque mondiale a évalué les dommages physiques de l'Ukraine à environ 97 milliards de dollars, avec des coûts de reconstruction totaux proches de 350 milliards de dollars.

Ukraine aura besoin d'une aide économique et humanitaire pour traverser l'hiver - des générateurs, des manteaux d'hiver et des approvisionnements en eau potable, qui sont fournis, bien que l'ampleur de celle-ci ne soit pas encore claire. Les grèves et les bombardements rendent également l'acheminement de cette aide plus difficile. Les autorités essaient de proposer des plans de secours, y compris des centres de chauffage d'urgence et des avertissements pour s'approvisionner en bois de chauffage comme source de chauffage alternative, bien que, comme quelqu'un l'a souligné, ce n'est pas comme si vous pouviez trimballer un poêle à bois jusqu'à votre haut -monter appartement.

Les analystes et experts de l'énergie affirment également que l'aide militaire est également importante ici, en particulier les systèmes de défense aérienne qui permettent à l'Ukraine d'intercepter les frappes russes. Ces systèmes ne peuvent pas tout couvrir, mais comme l'a dit Spencer, ils aident l'Ukraine à protéger les infrastructures critiques des grandes villes, ce qui est exactement ce à quoi Poutine s'attaque.

Et ces problèmes énergétiques sont directement liés à cette bataille pour le territoire ukrainien. Le président russe Vladimir Poutine a ciblé les infrastructures civiles en réponse à la contre-offensive de l'Ukraine, qui a réussi à récupérer certains territoires sous contrôle russe à l'est et au sud. L'Ukraine essaie d'aller de l'avant pour faire autant de gains que possible avant l'hiver, lorsque le temps froid et le sol gelé et le manque de couverture changeront la nature des combats et obligeront les deux parties à ajuster leurs tactiques.

Mais la Russie considère ces attaques contre des systèmes critiques comme une stratégie pour écraser l'Ukraine, ce qui signifie que le risque de nouvelles destructions persistera. Une infrastructure énergétique paralysée affectera tous les coins de l'Ukraine, car elle perturbe les réseaux de communication et de transport, les réseaux bancaires et postaux, ainsi que la production alimentaire et agricole. Cela menacera de déplacer davantage de personnes et de créer des poches d'urgences humanitaires.

Toutes ces vulnérabilités peuvent également rendre plus difficile pour l'Ukraine de faire la guerre sur les lignes de front, dans ce qui sera, quoi qu'il arrive, un très long hiver.

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