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Un style de poterie fabriqué pendant des siècles dans une petite ville roumaine est récemment devenu un produit très recherché.

Maria Stefanescu, potière à Horezu, en Roumanie, décorant une pièce en céramique dans son atelier à domicile. Crédit...

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Par Chantel Tattoli

Photographies et vidéo de Marko Risovic

Chantel Tattoli et Marko Risovic ont rapporté cette histoire depuis Horezu, en Roumanie, où ils ont parlé à une douzaine de potiers locaux à l'aide d'un traducteur.

Le grand-père de Sorin Giubega était potier. Ainsi était son père. Et à 8 ans, a déclaré M. Giubega, il a également commencé à jouer sur un tour de potier.

M. Giubega, aujourd'hui âgé de 63 ans, et son épouse, Marieta Giubega, 48 ans, sont potiers à Horezu, en Roumanie, une ville située au pied des monts Capatanii à environ trois heures de voiture.de Bucarest.

Horezu abrite une communauté d'environ 50 artisans qui fabriquent un style traditionnel de céramique avec des méthodes pratiquées depuis plus de 300 ans. En 2012, la poterie Horezu a été reconnue comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité par l'UNESCO, l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture.

La plupart des potiers de Horezu, y compris les Giubegas, vivent dans la rue Olari ("olari" signifie potiers en roumain), où ils travaillent dans des studios à domicile. Les artisans annoncent leur métier en accrochant des assiettes en céramique à l'extérieur de leurs maisons, dont certaines ont des cours où ils gardent des coqs et des cochons.

Un lundi après-midi début mai, M. Giubega, qui portait un tablier en argile, a montré une étagère de pots de miel et de pots de confiture en céramique que son grand-père avait fabriqués dans les années 1920.

"C'est l'histoire de ma vie!" a déclaré M. Giubega, qui a été nommé Trésor humain vivant par le ministère roumain de la Culture en 2021.

Les artisans de Horezu travaillent toute l'année et les céramiques sont fabriquées par deux potiers aux rôles distincts. Les modeleurs, qui sont généralement des hommes, façonnent l'argile en morceaux. Les décorateurs, qui sont généralement des femmes, peignent les pièces en utilisant des motifs ancestraux qui incluent des spirales, des vagues, des toiles d'araignées, des coqs, des serpents, des poissons et un dessin arboricole connu sous le nom d'arbre de vie, qui est parsemé de pommes.

"Nous faisons tous la même chose, mais nous avons chacun notre propre style", a déclaré Aida Frigura, 44 ans, potière à Horezu spécialisée dans la décoration. "C'est comme une écriture manuscrite."

De nombreux modélistes et décorateurs, comme les Giubegas, sont des couples mariés. Constantin Biscu, 49 ans, et sa femme, Mihaela Biscu, 42 ans, fabriquent de la poterie dans leur maison de la rue Olari, où M. Biscu travaille sur une roue à pied sur laquelle il peut fabriquer jusqu'à 300 pièces par jour, a-t-il déclaré.

"C'est dur, c'est sale", a déclaré M. Biscu à propos de l'argile grise moite que lui et d'autres utilisent, qui provient habituellement de la terre extraite d'une colline à Horezu. De nombreuses familles de potiers possèdent des parcelles de la colline depuis des générations.

Les décorateurs travaillent également sur roues et avec des outils spécialisés, comme un instrument qui ressemble à un stylo plume. Il est fabriqué avec une corne de bœuf et des plumes d'oie ou de canard, et il est utilisé pour dessiner certains motifs et pour appliquer des peintures, qui sont généralement des teintes douces de vert, bleu, ivoire, rouge et marron. Les potiers formulent leurs propres peintures en utilisant des poudres de cuivre et de cobalt, ainsi que des minéraux trouvés dans la région.

Pour créer des motifs complexes tels que la toile d'araignée, les décorateurs utilisent deux autres outils : une brosse avec des poils faits de moustaches de chat ou de poils de sanglier et une brindille avec une épingle en métal à une extrémité.

Une fois les pièces décorées et complètement séchées, elles sont chargées dans un four et cuites pendant des heures. Après cela, ils sont émaillés et cuits à nouveau.

Ce mois-ci, de nombreux potiers de Horezu présenteront et vendront leurs produits lors de deux foires d'art populaire en Roumanie.

Le premier, le Cocoșul de Hurez, ou Coq de Horezu, est une foire de céramique locale nommée d'après l'oiseau que les habitants de la ville considèrent comme symbolique de la maison. La seconde, Cucuteni 5000, est une foire nationale de la céramique qui a lieu à Iasi, à environ huit heures de voiture d'Horezu. Il porte le nom du peuple Cucuteni, qui, vers 5000 avant JC, a commencé à fabriquer de la poterie décorée dans l'actuelle Roumanie.

Ces dernières années, alors que l'intérêt pour la céramique augmentait, la poterie de Horezu a commencé à apparaître chez des détaillants plus branchés axés sur le design à travers le monde, notamment Lost & Found, à Los Angeles; FindersKeepers, à Copenhague ; Garde-Robe Internationale, à Berlin; Cabana, à Milan; et Casa De Folklore, à Londres.

"La demande est vraiment élevée en ce moment", a déclaré Alice Munteanu, la propriétaire roumaine de Casa De Folklore, lors d'un appel vidéo. Elle a récemment vendu de la vaisselle fabriquée à Horezu aux propriétaires de Clover, un restaurant à Paris. Mme Munteanu a déclaré que l'industrie de la décoration aimait le travail artisanal en ce moment, ajoutant que si c'était "obscur" - elle a utilisé des guillemets - c'était encore mieux.

Herle Jarlgaard, propriétaire de FindersKeepers, a rencontré la poterie pour la première fois en 2021 sur un marché aux puces en Italie, où elle a trouvé une assiette peinte avec des anneaux et des points marbrés trippants le long du bord. En dessous se trouvait le mot « Horezu ».

« Waouh ! » Mme Jarlgaard, 35 ans, se souvient avoir réfléchi après avoir vu la plaque.

Lorsqu'elle a essayé de contacter des potiers à Horezu, Mme Jarlgaard a eu du mal au début. Elle a fini par entrer en contact avec Maria Stefanescu, une décoratrice, via le compte Instagram que le fils de Mme Stefanescu, policier à Bucarest, avait créé pour promouvoir le travail de sa mère.

FindersKeepers a depuis commencé à acheter des céramiques en gros à Mme Stefanescu, qui travaille avec un modeleur avec lequel elle n'est pas liée. Le détaillant, qui achète des centaines de pièces à la fois, lui a payé environ 50 000 $ pour ses commandes à ce jour, a déclaré Mme Jarlgaard.

Chez FindersKeepers, les petites céramiques coûtent environ 25 $ et les plus grosses pièces environ 75 $. La poterie est envoyée à Copenhague par camion. "Je deviens très anxieuse lorsque les commandes voyagent", a déclaré Mme Stefanescu. "Je ne dors pas !"

Mme Stefanescu, qui a déclaré pouvoir décorer jusqu'à 50 pièces par jour, n'a pas pu estimer ses frais généraux pour fabriquer des céramiques individuelles. Elle a dit que ses dépenses les plus importantes comprennent l'électricité pour ses deux fours et le salaire horaire qu'elle verse au modeleur avec qui elle travaille. Comme d'autres potiers, Mme Stefanescu compense les dépenses du ménage en cultivant des légumes et en élevant des animaux pour manger.

La désignation par l'UNESCO de la poterie Horezu comme patrimoine culturel immatériel a été un moment de fierté pour la Roumanie, a déclaré Virgil Nitulescu, directeur du Musée du paysan roumain à Bucarest. Corina Mihaescu, anthropologue à l'Institut d'ethnographie et de folklore de Bucarest, a déclaré que la reconnaissance de l'UNESCO a conduit davantage de jeunes à se lancer dans l'artisanat.

Pour conserver la désignation, un rapport sur l'état des connaissances doit être soumis tous les six ans à l'UNESCO. Le rapport explique, entre autres, quelles mesures ont été prises pour maintenir vivante la tradition de la poterie Horezu et quels outils et techniques les potiers utilisent.

Le Dr Mihaescu a produit le dernier rapport sur l'état de l'art, qui a été soumis l'année dernière par le ministère roumain de la Culture. Elle a déclaré qu'il y avait toujours des inquiétudes quant à la manière de conserver la désignation de l'UNESCO – et de maintenir l'intégrité de la tradition de la poterie – face aux influences modernes.

Pour se conformer à la réglementation européenne limitant l'utilisation de métaux lourds comme le plomb et le cadmium dans les émaux pour céramiques pouvant entrer en contact avec les aliments, de nombreux potiers utilisent désormais des fours électriques au lieu de fours à bois. Les fours électriques peuvent atteindre de manière plus fiable les températures plus élevées - environ 1 900 degrés Fahrenheit - nécessaires pour cuire des émaux sans danger pour les aliments.

D'autres potiers de Horezu ont commencé à utiliser de l'argile prête à l'emploi au lieu de préparer la leur. Et certains décorateurs ont commencé à peindre la poterie avec des motifs et des couleurs non conventionnels ; Mme Stefanescu, par exemple, a utilisé du rouge vif ainsi que du jaune et du rose. Certains des modèles les plus récents sont demandés par des vendeurs en dehors de la Roumanie, dont beaucoup ont tendance à éviter les motifs ancestraux représentant des animaux et préfèrent des palettes plus audacieuses et monochromes.

"Nous disons:" Notre client, notre maître ", mais j'ai le dernier mot", a déclaré Mme Stefanescu. En incorporant des couleurs atypiques dans ses pièces, elle a ajouté : "J'aime essayer de nouvelles choses".

Constantin Popa, 62 ans, qui fabrique de la poterie à Horezu avec sa femme, Georgeta Popa, 57 ans, a déclaré qu'ils essayaient autant que possible de répondre aux souhaits des clients. Mais selon lui, peindre des pièces aux couleurs saturées n'a "rien à voir avec Horezu".

Tim Curtis, chef du programme du patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO, a déclaré dans un e-mail que la désignation n'avait été retirée que deux fois au cours des 20 années écoulées depuis que l'agence avait commencé à la délivrer, et que ni le temps n'était dû à des facteurs liés à la modernisation des procédures ou conception. Il a ajouté que la désignation tient compte des changements que les communautés peuvent apporter aux pratiques.

Il est prévu d'ouvrir le centre culturel Olari, une nouvelle institution sur la rue Olari, en septembre. Il mettra en valeur la céramique Horezu, accueillera des conférences et présentera des démonstrations de potiers.

Le centre culturel a été financé par la ville de Horezu et le gouvernement roumain. Daniela Ogrezeanu, porte-parole du maire Nicolae Sardarescu de Horezu, l'a décrit dans un e-mail comme un moyen d'attirer davantage l'attention sur la poterie et ses fabricants en conduisant les touristes dans la rue où beaucoup vivent et travaillent.

Mais certains habitants de Horezu craignent que les visiteurs ne se rendent au centre. La rue Olari est à environ 10 minutes en voiture de l'entrée de la ville, qui regorge de boutiques de souvenirs. De nombreuses céramiques de faucon de Bulgarie que les touristes confondent avec de la poterie locale, a déclaré Laurentiu Pietraru, 52 ans, potier et propriétaire d'un magasin à Horezu qui vend des céramiques fabriquées dans la ville pour environ 2 à 54 dollars.

"C'est pourquoi j'étiquette tout", a déclaré M. Pietraru, dont la femme, Nicoleta Pietraru, 47 ans, est une potière de cinquième génération.

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