La région de la baie pourrait interdire la vente de fournaises au gaz naturel et de chauffe-eau

L'opérateur Michael Kong ajuste un filtre utilisé pour extraire les particules d'air dans une installation du Bay Area Air Quality Management District à San Francisco. Le 15 mars, la BAAQMD devrait voter sur un plan très ambitieux visant à réduire considérablement les émissions des appareils de chauffage et des chauffe-eau domestiques.

MISE À JOUR : Bay Area mettra fin aux ventes de fournaises au gaz et de chauffe-eau. Voici ce que cela signifie pour vous

L'agence régionale la plus connue pour sa lutte contre la pollution Spare the Air Days est sur le point de voter mercredi sur l'adoption ou non d'une règle qui aura un impact majeur sur à peu près toutes les maisons des neuf comtés qui touchent la baie de San Francisco.

Dans le but de réduire la pollution par les oxydes d'azote (NOx) générateurs de smog, le personnel régional de la qualité de l'air a proposé une interdiction de facto de la vente de chauffe-eau et de fournaises au gaz naturel, à compter d'ici quatre à six ans.

Les implications de cette règle, peut-être la plus agressive du pays, sont énormes : non seulement les maisons nouvellement construites devraient utiliser des pompes à chaleur électriques et des chauffe-eau électriques, mais les propriétaires des maisons existantes seraient progressivement contraints de remplacer les appareils à gaz par des appareils électriques. lorsque leurs appareils de chauffage existants arrivent en fin de vie.

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Les avantages pourraient être importants, selon le Bay Area Air Quality Management District, l'agence qui examine la règle. Un rapport du personnel a déclaré que se débarrasser de ces deux types d'appareils à gaz pourrait réduire suffisamment la pollution au niveau du quartier pour éviter 85 décès chaque année.

"Cela élimine toute une classe de pollution", a déclaré Greg Nudd, responsable adjoint du contrôle de la pollution de l'air pour le district de gestion de la qualité de l'air de Bay Area.

Selon Nudd, aucun autre district local de contrôle de la pollution dans le pays n'a adopté de règles pour les appareils zéro NOx.

La règle s'applique aux détaillants, exigeant que seuls les chauffe-eau zéro NOx soient sur les étagères à partir de 2027 et les aérothermes en 2029. Elle ne s'applique pas aux cuisinières à gaz, qui produisent moins d'émissions.

Même si le district aérien approuve le plan, il pourrait repousser les dates de mise en conformité. Le personnel serait tenu de suivre l'abordabilité et l'efficacité des appareils sans NOx à partir de deux ans avant l'entrée en vigueur de la première règle et d'indiquer si les dates de début de la règle nécessitent plus de temps.

Mais la perspective d'éliminer les appareils éprouvés pour le chauffage des maisons et de l'eau, des éléments qui sont généralement rapides à remplacer lorsqu'ils tombent en panne, a généré un recul important.

Les résidents ont écrit des dizaines de lettres au district craignant d'être soudainement confrontés à une rénovation domiciliaire majeure - de nombreuses pompes à chaleur sur le marché aujourd'hui nécessitent plus d'électricité et de conduits mis à jour que les systèmes domestiques plus anciens ne fournissent - pendant le type de situation d'urgence qui frappe lorsque le la fournaise cesse de fonctionner et il fait un froid glacial.

"Afin de nous conformer à la réglementation proposée, nous devrions mettre à niveau notre système électrique", a écrit Linda Tolosano, résidente de Bay Area, au district. « Comment voulez-vous que les personnes âgées à revenu fixe se conforment ? »

Les groupes de constructeurs de maisons ont écrit avec inquiétude que leur industrie n'était pas prête à faire des installations de masse. D'autres craignaient que PG&E n'ait pas la capacité de mettre à niveau rapidement le service électrique maison par maison - un service nécessaire pour ceux qui étendent considérablement leur consommation d'électricité - et ont noté que l'électricité peut s'éteindre au milieu des incendies de forêt et des tempêtes.

"Pas d'eau chaude ni d'électricité rendrait une maison inhabitable pendant une panne d'électricité", a écrit Colin Daly, un résident de Bay Area, dans une lettre du 18 janvier au district aérien, notant qu'il n'avait pas eu d'électricité pendant près d'une semaine lors des tempêtes du début janvier. "S'il vous plaît, laissez cette décision aux individus."

Les pompes à chaleur électriques coûtent environ 2 900 $ de plus qu'une fournaise au gaz, selon une étude de 2021 du Lawrence Berkeley National Laboratory. Et cela n'inclut pas la mise à niveau vers un panneau électrique à ampérage plus élevé, qui coûte en moyenne 4 256 $ pour les maisons unifamiliales et 2 744 $ pour certaines maisons multifamiliales, selon un rapport du district aérien.

Certains membres du conseil consultatif communautaire du district aérien ont des sentiments mitigés à propos de la règle.

Arieann Harrison, membre du conseil consultatif et fondatrice de la Marie Harrison Community Foundation, une organisation à but non lucratif de justice environnementale basée dans le quartier de Bayview à San Francisco, a déclaré qu'elle pensait que la règle pourrait être particulièrement bénéfique pour les quartiers comme le sien, où les communautés ouvrières sont souvent soumises à une plus grande pollution industrielle.

"Mais cela doit être rentable car nous avons déjà des factures d'énergie astronomiques", a déclaré Harrison.

L'opérateur Michael Kong ouvre jeudi un moniteur utilisé pour collecter les particules d'air dans le district de gestion de la qualité de l'air de la baie de San Francisco. Le district de l'air envisage de nouvelles règles ambitieuses pour interdire la vente d'appareils de chauffage et de chauffe-eau au gaz naturel.

Le superviseur du comté de Contra Costa, John Gioia, l'un des 24 membres du conseil d'administration du district aérien, a déclaré qu'il prévoyait de voter pour adopter la mesure. Il estime que les résidents de Richmond qu'il représente, dont beaucoup sont issus de ménages à faible revenu, récolteront les bénéfices des améliorations de la qualité de l'air. Un nombre croissant de programmes gouvernementaux – des subventions aux crédits d'impôt – sont offerts pour aider les gens à électrifier leurs maisons.

"Nous devons nous assurer que les communautés à faible revenu peuvent se permettre ce changement", a déclaré Gioia. "Nous voulons qu'ils en profitent, et nous ne voulons pas les laisser derrière."

Matt Regan, vice-président principal du Bay Area Council, une association à but non lucratif représentant les entreprises locales dans les discussions politiques, a déclaré que son organisation craignait que le district n'impose un fardeau trop lourd aux propriétaires fonciers.

"Lorsque vous ajoutez des normes d'efficacité énergétique, tout cela ajoute des coûts supplémentaires" au logement, a déclaré Regan. "Cela signifie que de plus en plus de personnes sont exclues du marché. Que font-elles ? Elles déménagent dans des États qui brûlent du charbon."

Il a également déclaré que la demande supplémentaire pourrait peser sur le réseau électrique.

Les responsables du district aérien pensent que le réseau électrique peut gérer le changement. Une analyse produite par une entreprise extérieure a estimé que la proposition augmenterait tout au plus la demande d'électricité sur le réseau public d'environ 2 % d'ici 2045.

Et Pacific Gas and Electric Co. soutient la règle des appareils zéro NOx, déclarant aux responsables du district dans une lettre de juin que la société assume son rôle en aidant à faire passer la Californie "vers une économie décarbonée et plus résistante au climat".

Les représentants de PG&E ont exhorté le district à aller plus loin et à appliquer la règle à tous les appareils à gaz – y compris les cuisinières à gaz, les sécheuses et les foyers à gaz, qui ne sont pas inclus dans la proposition actuelle – afin de faciliter la mise hors service par le service public de certaines parties de son système de gaz. .

L'agence qui a le pouvoir d'affecter quelque chose d'aussi omniprésent que la fournaise n'est, pour la plupart des résidents de la Bay Area, pas un nom familier.

Le Bay Area Air Quality Management District – BAAQMD, parfois appelé "back-mud" – est une agence de 68 ans avec un budget de 164 millions de dollars. Ses règles régissent les comtés d'Alameda, Contra Costa, Marin, Napa, San Francisco, San Mateo et Santa Clara, ainsi que les parties sud des comtés de Solano et Sonoma.

Il s'agissait de la première agence régionale de contrôle de la pollution atmosphérique du pays lors de sa création en 1955, sur le modèle du premier conseil de contrôle du smog de Los Angeles.

Avec une population en plein essor, les dirigeants de la Bay Area voulaient empêcher leur problème de smog de s'aggraver comme à Los Angeles, où la pollution s'est tellement aggravée pendant une vague de chaleur du milieu du siècle qu'elle a bloqué le soleil et que les gens ont connu des problèmes respiratoires généralisés.

La législature de l'État a créé le BAAQMD pour qu'il soit dirigé par un conseil d'administration composé de dirigeants élus locaux, y compris des maires et des superviseurs de comté.

Les premières règles du district aérien ciblaient le brûlage à ciel ouvert dans les dépotoirs. Plus tard, les directeurs de district aérien ont adopté des règles limitant les émissions des véhicules, des pompes à essence, des raffineries de pétrole et des fabricants de semi-conducteurs.

La pollution de l'air en Californie est réglementée par une combinaison d'organisations dont les juridictions se chevauchent parfois. BAAQMD réglemente les sources fixes de pollution, comme les maisons, les stations-service et les installations industrielles. De nombreuses règles du district aérien contrôlent les émissions des quatre raffineries de pétrole en activité de la région.

Les sources mobiles d'émissions telles que la circulation des véhicules - la plus grande source de pollution par les NOx - sont réglementées par le California Air Resources Board.

Les fours à gaz et les chauffe-eau produisent près de 8 % de tous les NOx, un groupe de gaz générés lorsque le carburant brûle, dans la Bay Area. Le NOx contribue indirectement au changement climatique, mais il pollue également l'air où vivent les gens - c'est pourquoi le district aérien agit.

Nudd, le responsable adjoint du contrôle de la pollution de l'air de la BAAQMD, a déclaré que les fabricants s'adaptent rapidement en prévision d'une demande accrue d'appareils électriques qui fonctionneront sans rénovations majeures dans les maisons. Alors que la plupart des modèles actuels de pompes à chaleur exigent que certains propriétaires mettent à niveau leurs panneaux électriques, ce qui peut impliquer d'attendre une mise à niveau de PG&E, il existe des modèles en développement qui ne le font pas, a-t-il déclaré.

Des chauffe-eau électriques qui fonctionnent sur de vieilles maisons avec des panneaux électriques à faible intensité sont déjà disponibles. Nudd a déclaré avoir récemment installé un chauffe-eau dans sa maison des années 1940 dans le quartier Outer Sunset. Alors qu'un électricien a dit qu'il avait besoin de mises à niveau coûteuses, a-t-il dit, un deuxième avis a montré que ce n'était pas vraiment nécessaire.

"Nous reconnaissons que nous repoussons les limites de la technologie, c'est pourquoi nous repoussons les dates de mise en œuvre dans le futur", a déclaré Nudd.

"Plus vous réduisez la pollution de l'air, plus vous sauvez de vies", a déclaré Nudd.

Contactez Julie Johnson : [email protected] ; Twitter: @juliejohnson